На запрошення англійської знаті та духовенства 15 листопада 1688 року війська правителя Нідерландів Вільгельма III Оранського висадились на узбережжя Англії з метою усунення від влади короля Якова II Стюарта. Не зустрівши ніякого опрору з боку королівських військ, Вільгельм увійшов у Лондон і разом з дочкою Якова Марією невдовзі став новим протестантським королем Англії. 

У 1685 році після смерті бездітного англійського короля Карла II на трон Англії і Шотландії вступив його молодший брат Яків II, запеклий католик, який вже через кілька місяців після коронації почав проводити політику, що викликала крайнє незадоволення протестантського більшості. У листопаді 1685 року він розпустив парламент, а через два роки випустив «Декларацію про релігійної терпимості», сприятливу для католиків. На всі ключові пости в країні король призначав католиків, а всі прояви найменшого невдоволення або непослух негайно каралися зміщенням зі своїх посад і арештом.

Політика «релігійної терпимості» стосовно католиків викликала різкий протест англіканських єпископів, а також громадськості, обуреної вигнанням протестантів з сусідньої Франції після скасування Нантського едикту (1685). Деякий час противники Якова сподівалися на смерть літнього короля, після чого трон Англії зайняла б його дочка-протестантка Марія, дружина правителя Нідерландів Вільгельма Оранського. Однак в 1688 році у 55-річного Якова II несподівано народився син, і ця подія послужила поштовхом до перевороту - із-за появи спадкоємця престолу виникла загроза воцаріння католицької династії в протестантській (англіканській) країні. Антиякобистські сили і віґів і торі створили таємну опозицію, яку підтримала значна частина офіцерів на чолі з командуючим армією Джоном Черчіллем.

У червні 1688 року опозиція надіслала лист до найавторитетнішого протестанта Європи правителя Нідерландів Вільгельма Оранського, який був стурбований потенційним союзом католицької Франції та Англії, а також значними успіхами Якова II в укріпленні армії та флоту. 15 листопада 1688 року, скориставшись тим, що у вересні король Франції Людовик XIV розпочав війну зі Священною Римською імперією за Пфальцське курфюрство, Вільгельм з 45-тисячним військом висадився у Девонширі. Не зустрівши ніякого опрору з боку королівських військ, які фактично дезертирували і кинули короля на призволяще, Вільгельм увійшов у Лондон. 11 листопада Яківу II був заарештований при спробі втекти до Франції, однак, з волі Оранського був відпущений і знайшов захист Людовика XIV.

13 лютого 1689 року парламент проголосив Вільгельма III і Марію II співправителями Англії при умові прийняття ними "Білля про права", який був затверджений королем восени того ж року і закріпив верховенство парламенту над королівською владою. У 1701 році, перед своєю смертю, Вільгельм III видав "Акт про престолонаслідування", за яким спадкоємці Якова не могли стати англійськими королями (а з 1707 року - і британськими) через католицького віросповідання своєї родини, а престол переходив до представників Ганноверського династії. Цього ж року в палаці Сен-Жермен-ан-Ле помер і Яків II, останній католик на англійському престолі, який до кінця свого життя планував підняти в Ірландії та Шотландії повстання проти Вільгельма III.